Comme à son habitude, Maxime était arrivé de bonne heure dans les locaux du SHIELD. Instinctivement, il se dirigea vers la machine à café pour se prendre un café noir serré brut et l'avala en traversant les couloirs déserts qui s'allumaient au fur et à mesure de sa progression. Un coup d'oeil au bureau de Fury lui suffit pour savoir que son grand patron dormait encore ce qui provoqua chez lui un léger sourire à la commissure de ses lèvres. Il aurait bien besoin d'exercice lui aussi, tout patron qu'il était!

Maxime s'était toujours moqué intérieurement du bandage de Fury et de l'allure pirate qu'il lui conférait. Si on ajoutait à cela le long manteau qui touchait presque le sol et sa fâcheuse tendance à préférer les armes aussi grosses que son bras, on obtenait l'employeur le plus original auquel Max avait jamais eu à faire. Mais généralement, Turner ne s'attardait pas sur ce genre de détail. Fury faisait bien son travail de patron, et cela lui suffisait pour le respecter. Point final.

En arrivant devant la salle de simulation fermée par un sas, l'agent nota que le vestiaire des dames étaient allumé. Cela l'intrigua et il resta un instant le regard rivé sur la porte en se demandant qui pouvait bien se préparer pour une séance de simulation aussi tôt, ce qui ne l’empêcha pas de viser parfaitement la corbeille en papier avec son gobelet en plastique sans regarder. Puis il défit d'une main experte le noeud de sa cravate et entra dans le vestiaire des hommes.
Là il se changea intégralement, troquant sa chemise blanche et son pantalon de service pour un uniforme qui ressemblait assez à un jogging à cela prêt qu'il était truffé de capteurs de toutes sortes servant à détecter aussi bien l'état physique du sujet à chaque instant que les blessures fictives qu'il recevrait pendant la simulation. Il trouvait assez encombrant cet attirail mais il n'y avait qu'avec ça qu'il pouvait entrer dans la fameuse salle.

Une fois changé il sorti pour aller programmer la simulation dans la salle de contrôle mais visiblement l'agente Maria Hill avait été plus rapide que lui.

- Tien, je ne savais pas que vous étiez une lève tôt! s'exclama t-il en guise de salut, les yeux pétillants.

Puis il s'approcha des ordinateurs pour vérifier les programmations. Il avait eu dans l'idée de simuler une attaque fictive de la base par des extraterrestres semblables à ceux qui avaient attaqués la terre un an plus tôt mais il devrait se mettre en accord avec Maria.

- Qu'est-ce que vous préférez? lui demanda t-il.Un cour de danse ou une compétition de tir?

- Je ne voudrais pas vous donnez une leçon en danse mais c'est à votre discrétion...

Max' apprécia la répartie de Maria et ne répliqua pas. Il se dit qu'il serait intéressant voir même plaisant de l'inviter danser un soir pour de vrai. L'idée lui plaisait car même affublée de son éternel uniforme du SHIELD, l'agente avait un charme particulier qu'il était difficile d'ignorer.

Maxime se racla la gorge et reporta son attention sur les écrans. Maria avait parfaitement programmé la simulation et l'ordinateur de bord indiquait qu'ils pouvaient passer dans la salle d'entrainement. Satisfait, l'agent fit signe à Maria de passer devant par galanterie et ils entrèrent par le sas.

En un instant, la salle toute blanche revêtit l'ambiance de la salle de contrôle de la base volante avec tous ses écrans de contrôle allumés et les agents assis sur le siège et s'activant devant leurs calculs. Maxime avait revêtu un gilet par-balle plus fin que celui qu'il utilisait en mission et une arme laser pendait négligemment sa ceinture. Tout aurait pu ressembler à un simple jeu de laser-quest sauf que le réalisme était à couper le souffle et que les vaisseaux des shitorys qui fonçaient vers la base ne semblaient pas plaisanter du tout.

Maxime se jeta derrière un panneau de commande pour éviter le premier tir qui brisa la vitre fictive de la base volante, provoquant un trou d'air à couper le souffle. Instinctivement, il balaya la pièce du regard pour repérer Maria dans l'agitation générale. Manifestement, ils devaient collaborer ensemble afin de repousser les extraterrestres qui débarquaient déja parmi les membres du SHIELD affolés.